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Pizza Patrón, la cadena de pizzerías que empezó a recibir pesos mexicanos en 59 tiendas en diferentes estados del país, se metió al 'horno' migratorio sin quererlo y ahora recibe amenazas de muerte y odio por correo electrónico.

JIM MAHONEY/DMN

Los locales de Pizza Patrón estuvieron listos toda la semana para recibir pesos mexicanos. No estaban preparados, sin embargo, para recibir mensajes como 'Dejen de servir a los malditos mexicanos ilegales'.

"Ésto es Estados Unidos de Norteamérica y no Estados Unidos Mexicanos", dice uno de los correos electrónicos recibidos por la compañía. "Dejen de servir a los malditos mexicanos ilegales", exige otro.

Representantes de Pizza Patrón, la cadena que se originó en Dallas en 1986, afirmaron que su intención nunca fue meterse en el debate político sobre la inmigración.

Sin embargo, sus anuncios de "Aceptamos pesos" en sus 59 tiendas en Texas, Colorado, Arizona, Nevada y California, se convirtieron en una nueva porción de la gran "pizza" migratoria.

El vocero de la compañía, Andy Gamm, dijo que la empresa sólo estaba tratando de vender más pizza a sus clientes. Calculó que el 60 por ciento de quienes acuden a sus restaurantes es de origen hispano.

Wal-Mart, supermercados H-E-B y otras cadenas en la frontera con México aceptan pesos. Algunos negocios de comunidades de Nueva York y Minnesota, a lo largo de la frontera norte, aceptan dólares canadienses.

La diferencia es que muchos de los restaurantes de pizza están lejos de la frontera, en lugares como Dallas, a más de 400 millas de distancia, y Denver, a más de 700.

"Si las personas entienden que la mayoría de nuestros clientes son hispanos, entonces tendría más sentido que una empresa venda pizza por pesos", dijo Gamm. "No tiene sentido en Connecticut. Y no tiene sentido en North Dakota. Pero sí tiene sentido en Dallas, Phoenix y Denver, áreas con significativa poblacion hispana".

Hasta ayer, la empresa había recibido cientos de correos electrónicos, algunos de respaldo y otros críticos.

Una asociada de la mayor firma hispana de relaciones públicas de la nación alabó el plan de los pesos como fórmula de mercadeo, pero dijo que la reacción era lógica.

"Hay mucha retórica en contra de los inmigrantes", dijo Patricia Pérez, socia de Valencia, Pérez & Echeveste, en Los Ángeles.

Pizza Patrón proclama en su página de internet: "Servir a la comunidad hispana es nuestra pasión".

Sus restaurantes están localizados en vecindarios hispanos, y cada gerente debe ser bilingüe y vivir cerca, señaló el fundador de la cadena, Antonio Swad, de ascendencia italiana y libanesa.

Los folletos del menú están en inglés y español y los platillos incluyen La Mexicana Pizza, con salchichón de chorizo picante; La Barbacoa Pizza, que incluye puerco picoso, y alitas de pollo sazonadas con lima y ajo con queso.

"Muchos clientes tienen pesos en los cajones donde guardan las medias o en sus billeteras", dijo Gamm. "Estamos hablando de pequeñas cantidades, por las que sería inconveniente hacer el cambio de moneda por 10 ó 20 dólares".

La promoción estará vigente hasta fines de febrero.

En la primera semana, los pagos en pesos han registrado cerca del 10 por ciento de las ganancias del negocio en cinco restaurantes operados por la corporación, afirmaron los voceros de la compañía. Los demás restaurantes son franquicias y entregarán sus informes hasta el fin de semana.

La empresa fijó un tipo de cambio de 12 pesos por dólar, superior a la tasa oficial de casi 11 pesos por dólar. El cambio de cada compra se da en moneda estadounidense.

En Pizza Patrón de Dallas, Verónica Verges compró una pizza el miércoles para el cuarto cumpleaños de su hijo Nathan.

Pagó con pesos que su padre trajo hace dos semanas, después de un viaje para ver a la familia en México.

Verges se declaró cliente ocasional de Pizza Patrón y decidió acudir al restaurante ese día justamente porque podía pagar con pesos. Su padre no iba a usarlos, pues no tiene planes de regresar a México en el corto plazo.

"Pensé que esto sólo sucedía en una ciudad fronteriza", dijo.